傾緣香居

行前準備───食

　　有一句話是這樣講的：「跟著大甲媽祖，不怕餓肚子」。大甲媽祖的信徒相當多，有參與進香的只是一部份而已，其它信徒則會用其它方式來表達對媽祖的敬意， 例如────「準備食物」。

　　正如前面那句話，整個行程下來，「吃」的方面是最不用擔心的，因為進香路線旁的住家會提供食物給隨香客。通常善心人家會在食物旁掛個牌子寫著：「歡迎大甲媽祖進香客取用」等等諸如此類的文字。所以，只要您在路旁看到有食物擺著，並標明是要給大甲媽祖隨香客的話就可以去拿。通常這些都是點心類的食物，以方便隨香客帶著走；若是要吃正餐，通常在媽祖娘娘會駐駕的廟，及其附近的學校機關，都會有廟方和善心人家搭棚煮食給隨香客吃，棚子上面也會拉上紅布條來告知隨香客此處可用餐。所以，參加進香活動時，您不用計算也不用攜帶這幾天的餐費。

　　關於「食物」的來源，據站長觀察大致可以分為四種：

廟宇

　　有些位於進香路線內的廟宇會提供食物或飲水給隨香客，準備時間也以媽祖鑾轎和隨香客的步調為主。　

特定定點

　　是由公司行號或善心人士準備的現煮食物，以時間點來看大多靠近正餐時間，所以供應的都是以能吃飽的簡單菜飯為主。最常見的搭棚地點大都在廟宇較外圍的道路或學校機關附近。因為單單只有廟宇是無法消化完所有香客，所以這些善心人士的存在，對解決吃的問題真的是幫了很大的忙。不過時間上必須要稍微注意，如果您太早到達，有時人家還沒準備好，太晚去則可能人家已經開始善後了哦！

路邊人家

　　有些位於進香路線的住戶會在屋外準備水和食物來服務香客，更或者明明我們步行的這邊車道並沒有住家，卻還是有桌子擺滿飲料出現在眼前。到底這些是從那兒來的呢？答案是對面的住（商）家刻意搬過來的。真的很感謝那些住戶！因為搬飲料過馬路是有風險的耶！又是桌子又是食物的，一項項來回穿梭馬路的置放，這麼辛苦就只為了給隨香客們一個方便！這點真的很感謝！另外，有些人家會準備椅子給隨香客休息，有的還會主動表明提供廁所使用。

商家攤販

　　有些營業中的店家和攤販會在攤前擺牌子，上頭大多寫著：「歡迎大甲媽祖隨香客來此免費享用」，這時如果您肚子餓了就可以過去。但有一點要注意，牌子上寫得很清楚，是提供給「大甲媽祖進香香客」。故，香客特徵（特別是進香旗）可別忘了隨身攜帶。

站長經驗談：

　　根據站長觀察，發覺食物方面都是以準備素粽、草仔粿、玉米為最大宗，飲水則是杯水，水果則都是西瓜、蕃茄和蓮霧較常見。因為香客們要趕路，所以一切準備都是以方便攜帶為主。隨著善心人家的心意不同，有時還會吃到素包子、甘蔗、紅龜等等。飲料方面還有其它像是運動飲料、茶類、康貝特等提神類飲料等等。話說站長曾在經過Ｘ士比的攤子時，喝了一杯Ｘ士比加維Ｘ露Ｐ。後來才知道該飲品含有酒精呢！媽祖保佑，幸好沒醉倒。（提醒！遶境時請勿飲酒！）

整體建議：

　　由於善心人家非常熱心，會一直把食物塞過來，故請務必斟酌是否要拿取，否則吃不完浪費，拿著又增加重量。另外，在到達進香目的地之前不能吃葷，所以這段時間內拿到的都是素食。等「祝壽典禮」（註一）結束後就可以「開葷」，從這個時侯起，善心人家準備的食物裡就會有葷食。站長當時是全程吃素，如果您也這麼打算的話，拿取食物前就必須注意。通常為顧及不同隨香客的需求，現場都會有標示何者為葷菜、何者為素菜，故不用擔心會夾錯。最後，糯米類的東西請限量享用！免得吃多了，腸胃會跟您抗議哦！

　　如果真的不知道要去那裡用餐，就去請教前輩吧！有些老經驗的前輩除了會指點那裡可以用餐之外，更會告訴您什麼時侯去什麼地方，可以吃到什麼好吃的料理。有些善心人家每年煮的料理都相同，食物太好吃的結果，就是這些地方都成了前輩們每年必到的一個點．．．．。　

　　另外，媽祖娘娘駐駕的廟宇大都會有夜市，請記住！如果還在「禁葷期」的話，千萬不能買葷食吃哦！

結論：

　　　跟著大甲媽祖進香，完全不用擔心吃的問題。關於「食」的方面還有一些問題要注意，請參閱「注意事項」。最後，善心人家會因為「給香客吃愈多、自己就賺愈多」的觀念而大方給予，故請不要不好意思，需要拿的時侯就拿，但請以夠吃為前提哦！不要因為一時心動而打包一堆，一方面增加重量，一方面那些吃不完的食物會因存放太久而不新鮮。

　　況且，後頭還有其它隨香客呢！

註一：「祝壽典禮」是指到達進香目的地──「新港奉天宮」之後，隔天早上所舉行的儀式。欲知道更多內容，請移至「關於進香」。